Lera Loeb: ¿La Cenicienta del Siglo 21?

Perdónenme si el tono de mi escrito no es muy romántico.

Acabo de leer una historia en la Revista Glamour. Se trata de una joven ukraniana, Valerya (Lera) Sorokina. Esta vivía con sus padres y hermanos en un "incómodo apartamento de una sola habitación". La economía era difícil, ganarse la vida lo era también, a pesar de que sus padres eran profesionales con educación.

Lera era una buena estudiante. Terminó la Escuela Superior (Secundaria), obtuvo una beca y vino a los Estados Unidos con una visa de estudiante de intercambio por seis meses. Luego de haber vivido en Nueva York, y compararlo con la difícil situación que enfrentaría de vuelta a su hogar, Lera decidió que algún día regresaría a los Estados Unidos, para quedarse.

Entonces, ¿Cómo lo hizo? Pues puso un anuncio en la página web de una agencia de búsqueda de matrimonios. Buscaba un marido que apoyara su deseo del sueño americano: una carrera profesional.

Por otra parte, Lera también menciona que "en mi país de origen, encontrar un marido de esta forma es tan sólo parte de la cultura, al menos para las jóvenes que no vienen de familias ricas". ¿Interesante, no?

Sucede que el sujeto seleccionado es un caballero de clase media-alta (quizás es rico, no lo sé) que le lleva 23 años; un niuyorkino que fue capaz de viajar el largo camino hacia Ukrania y quedarse con la joven en una suite de hotel mientras se conocían por cuatro días. Es costoso. Más adelante en la relación, el caballero gastó una pequeña fortuna en dos viajes adicionales para verla. Creo que él pensaba que esta joven exótica y tímida proveniente de una familia tradicional se merecía esto y más. Y más le dio.

Claro que se casaron y el pagó sus estudios...y así por el estilo.

A ellos les digo: FELICIDADES. QUE TENGAN UNA LARGA VIDA MATRIMONIAL BENDECIDA Y LLENA DE AMOR. ESTOY FELIZ POR USTEDES.

Para mí esto no es más que una versión moderna de La Cenicienta. Tal y como lo era Cenicienta, Lera era simpática, linda y dulce, pero pobre hasta el tuétano. Tal y como lo hizo Cenicienta, ella fue al baile, lo que quiere decir que estuvo en la Gran Ciudad, Nueva York y probó lo que era el Sueño Americano. Luego, dejó su zapatilla de cristal a la entrada del Castillo, para que Príncipe Encantador la pudiera encontrar. Esto ocurrió mediante su anuncio en el portal de matrimonios. Y vivieron felices para siempre...

Quisiera que esto fuera cierto para los miles de inmigrantes que, incluso, arriesgan sus vidas para venir a los Estados Unidos, trabajar, y ayudar a sus familias. El Censo de 2000 detalla que a principios de este siglo cerca de 29 millones de inmigrantes vivían en los Estados Unidos. En ese momento constituían un poquito más del 10% de la población total.

De acuerdo a Steven Camarota en su reportaje Immigrants in the United States-2000 A Snapshot of Americas Foreign Born Population la tasa de pobreza de los inmigrantes es 50% mayor que para los americanos nativos. Los inmigrantes, y sus hijos menores de 21 años nacidos en los Estados Unidos, constituyen el 22% de todas las personas viviendo en el nivel de pobreza.

Otros factores que afectan a la población inmigrante son: falta de instrucción (porque, claro, no siempre aparece quien pague la universidad), falta de un seguro médico, y dependencia de ayudas gubernamentales como el welfare. Aun aquellas personas que tienen una buena educación (bachilleratos, maestrías y doctorados) se ven obligados por las circunstancias a tomar empleos que requieren menos destrezas y pagan menos, y que no están relacionados con sus estudios profesionales. Si son inmigrantes ilegales, son humillados y engañados por otros. Lo que ganan los inmigrantes por su trabajo da apenas para pagr los altos costos de renta, servicios médicos, seguro de auto y de propiedad (si son dueños de propiedad, también la hipoteca) servicio telefánico y otros. Y aún así, se sienten orgullosos y satisfechos cada vez que pueden enviar dinero a sus padres, familiares que todavía viven en sus países de origen.

¿De dónde vienen estos inmigrantes? Camarota provee los porcientos de inmigración por país. Europa ocupa el tercer lugar, precedido por México y el este de Asia. ¿Dónde están los inmigrantes? En todas partes: Chicago, Boston, Nueva York, Miami, Orlando, Tampa, San Francisco y en cada ciudad o estado.

A ellos les digo: TENGAN ESPERANZA, SEAN HONESTOS, HONORABLES, TRABAJEN DURO, OREN, TENGAN FE. LA HISTORIA DE CENICIENTA ES TAN SOLO UN CUENTO DE HADAS. EL RESTO DE NOSOTROS TENEMOS HISTORIAS QUE SON IGUALMENTE REALES, UNICAS Y SIGNIFICATIVAS.

Image Credit / Crédito de la Imagen: The image belongs to Glamour Magazine.

Lera Loeb: Twenty-First Century Cinderella?

Excuse ME if my tone here is not romantic enough.

I just read a story on the pages or Glamour Magazine. It is about and Ukranian young woman, Valerya (Lera) Sorokina who lived with her parents and siblings in "a cramped one-bedroom apartment". Economy was hard; making a living was tough, even for her professional, well educated parents.

Lera was a good student. She finished high school, earned a scholarship, came to the USA with a student Visa for a semester, as an exchange student. After living in New York for six months, and comparing the difficult situation she faced back home, Lera decided she was coming back to the US, to stay.

So, what does she do? She places an ad on a marriage brokerage agency's internet site. She was looking for a husband that would support (in terms of being supportive) the American Dream of a "career-driven woman".

On the other hand she also mentions that "back home, finding a husband this way was just part of the culture, at least for those women who did not come from a wealthy family". Interesting, huh?

The chosen subject happens to be an upper middle class gentleman (maybe even rich, I don't really know), 23 years her senior; a New Yorker who traveled all the way to Ukrania and stayed with her in a hotel suite to get to know each other. Expensive. Later on during the relationship, he spends another fortune on two different trips. I guess he thought this young, exotic, blushing teen from a traditional family deserved that and much more. And more came.

Of course, they got married, and, of course, he helped Lera with college tuition.... so on.

To them I say: "Have a lifetime together of blessings and love. I am happy for you!"

To me, this sounds like modern-day Cinderella. Just like Cinderella, Lera was charming, pretty and sweet, but poor to the bone. Just like Cinderella, she "went to the ball" that is, she had a taste of what the American Dream is, when she came to the US as a student. Then, she forgot her glass slipper right in front of the Castle, so that Prince Charming would be able to find her (this would be the internet ad). They lived happily ever after....

I hope this was true for thousands of immigrants who even risk their lives to come to the United States to work and offer a better future for their families. Nearly 29 million immigrants lived in the US at the beginning of this century, according to the 2000 US Census. At that time, they comprised a little more than 10% of the American population.

According to Steven Camarota in his report Immigrants in the United States — 2000 A Snapshot of America's Foreign-Born Population, the poverty rate for immigrants is 50 percent higher than that of natives, with immigrants and their U.S.-born children (under age 21) accounting for 22 percent of all persons living in poverty.

Other factors affecting this population are: lack of education (most of the time they can't find someone who will pay tuition), no health insurance, and dependency of government help, such as welfare. Even those people who are well educated (holding BA's, MD's, Juris Doctor diplomas in their countries of origin) are forced by circumstances to take lower paying, lower skill jobs, completely unrelated to their area of study. If they are illegal aliens, they might be humiliated, scammed or deceived. What immigrants make from their jobs is hardly enough to pay the high costs of rent, medical services, food, car and home insurance (mortgage, if they own the house), phone service, etcetera. Even then, they feel satisfaction and pride when they are able to send money to their parents, relatives or family that are still in their countries of origin.

Where do the immigrants come from? Camarota provides the percentage of immigrants by country. Europe is the third country on that list, preceded by Mexico and E. Asia. Where are they? Everywhere. Chicago, Boston, New York City, Miami, Orlando, Tampa, Los Angeles, San Francisco, and in every city/state in-between.

To them I say: HANG ON. BE HONEST. BE HONORABLE. WORK HARD. PRAY. HAVE FAITH. THE STORY OF CINDERELLA IS JUST THAT: A FAIRY TALE. THE REST OF US HAVE REAL, COMPELLING, LIFE STORIES THAT ARE AS UNIQUE AS THERE ARE INDIVIDUALS.